Tardígrado e a exploração espacial em busca de vida fora da Terra

     A busca do ser humano por vestígios de vida fora da Terra é incessante e não é algo de curto prazo. Cada vez mais que a ciência avança, mais descobertas, pistas, enigmas são encontrados. A recém novidade é a de um animal terrestre que consegue suportar condições extremas no espaço, coisa que nenhum outro ser vivo - pelo que se sabe até agora - conseguiu suportar. estamos falando do Tardígrado, ou também conhecido como Urso d'água,  o animal da foto abaixo:

  
   Ele só pode ser visto pelo microscópio por medir de 0,1 mm a 1,5mm. A imagem acima é de um microscópio eletrônico, colorida por humanos. Já a que se segue é de um microscópio óptico e que o mostra como realmente é: 

  
  Cada espécime possui oito patas, cujas pontas são dotadas de garras. Sua alimentação predileta é a de liquens, por isso vive em áreas úmidas, de preferência onde existam musgos, tundras e florestas úmidas.
  Para testar a resistência desse pequeno, em 2007 dois deles foram enviados ao espaço no foguete Soyuz. Acreditavam que a radiação ultravioleta destruiria seu cromossomo, além das variações de temperaturas, altas negativas e acima de zero podendo chegar ou ultrapassar 150ºC. Ainda que o vácuo e a pressão espacial poderiam detonar o os dois organismos.
   O que aconteceu foi o contrário, eles não morreram. Acredita-se que isso ocorreu porque entraram em estado de cryptose. A cryptose ocorre no animal quando ele para seu organismo e consegue viver, porém tornando-o imortal. Para entrar nesse estado recolhem as oito patas e ficam quase que desidratados, cerca de perca de 99% de umidade, segundo estudos de cientistas. A importância disso é que dessa maneira ele impede que suas células congelem.
     Uma curiosidade: eles podem viver milhares de anos. Um tardígrado encontrado em uma folha de gelo de 2 mil anos atrás acabou revivendo!

      Os tardígrados trouxeram ainda mais expectativas e avanços nos estudos. Agora os cientistas estão turbinados para entender como ocorreu o processo evolutivo desse animal, se ele poderia ter vindo do espaço como sugere a panspermia (recusada por muitos cientistas), e ainda mais: se podem ser encontrados fora da Terra ou podem passar a viver em Marte.

Imagens e referências de:

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhBZJxQRdtbXdciXI3bQOIm9Ai5NqPsQRNvxEaC2CTIBAuVPyW5GNVkVO90-rEZ_V8Rs1CiMklAq-NVkJ3ymmhPYG2x6-Xr2WvwA1kyRc7aApKwyioJwW4o3Edko22k-A1BOIqZUdq9oRU/s1600/A_foto_do_tardigrado.jpg

http://farm4.static.flickr.com/3424/3304891936_8d38dcfea0.jpg

http://www.astronoo.com/pt/noticias/tardigrade.html